Los modales y expresiones modales en inglés son verbos que se usan para expresar capacidad, posibilidad, permiso, obligación, sugerencias, entre otras funciones. A nivel B2 del examen de Cambridge, es importante que conozcas el uso de estos verbos modales y algunas expresiones modales más avanzadas. A continuación te explico los modales más comunes, junto con ejemplos, para que te prepares mejor para tu examen.
1. Modales para expresar capacidad
Estos modales se usan para hablar de la habilidad o capacidad para hacer algo.
Can (presente)
- Se usa para expresar habilidad o capacidad en el presente.Ejemplo:
- I can swim very well. (Puedo nadar muy bien.)
- She can speak three languages. (Ella puede hablar tres idiomas.)
Could (pasado)
- Se usa para hablar de habilidad en el pasado.Ejemplo:
- When I was younger, I could run faster. (Cuando era más joven, podía correr más rápido.)
Be able to
- Se puede usar en todos los tiempos verbales (presente, pasado, futuro) para expresar capacidad. A diferencia de «can», que solo se usa en el presente, «be able to» se puede usar en otras formas.Ejemplo:
- She was able to finish the project on time. (Ella pudo terminar el proyecto a tiempo.)
- I will be able to travel next year. (Podré viajar el próximo año.)
2. Modales para expresar permiso
Estos modales se usan para pedir o dar permiso.
Can y Could
- Can se usa para pedir o dar permiso de forma informal en el presente. Could es más formal o educado.Ejemplo:
- Can I borrow your pen? (¿Puedo pedirte prestado el bolígrafo?)
- Could I leave early today? (¿Podría salir temprano hoy?)
May
- May se usa para pedir permiso de manera más formal.Ejemplo:
- May I come in? (¿Puedo entrar?)
3. Modales para expresar obligación
Estos modales se usan para hablar de cosas que debemos o no debemos hacer.
Must (obligación fuerte)
- Se usa para expresar una obligación fuerte o necesidad.Ejemplo:
- You must wear a helmet when riding a bike. (Debes llevar casco cuando montes en bicicleta.)
Have to (obligación externa)
- Se usa para expresar una obligación impuesta por reglas externas o por la situación.Ejemplo:
- I have to work late today. (Tengo que trabajar hasta tarde hoy.)
Need to (necesidad)
- Se usa para expresar que algo es necesario.Ejemplo:
- You need to bring your passport. (Necesitas traer tu pasaporte.)
Should y Ought to (consejos, obligación más suave)
- Ambos se usan para expresar consejo o una obligación menos fuerte.Ejemplo:
- You should eat more vegetables. (Deberías comer más verduras.)
- You ought to study for the exam. (Deberías estudiar para el examen.)
4. Modales para expresar posibilidad
Estos modales se usan para hablar de lo que es posible o probable.
May y Might (posibilidad)
- Se usan para expresar posibilidad en el presente o futuro.Ejemplo:
- It may rain later. (Puede que llueva más tarde.)
- She might come to the party. (Podría venir a la fiesta.)
Could (posibilidad)
- También se usa para expresar posibilidad en el presente o futuro.Ejemplo:
- It could be dangerous to swim here. (Podría ser peligroso nadar aquí.)
5. Modales para hacer sugerencias y ofrecer
Shall (sugerencias u ofrecimientos)
- Se usa en preguntas con «I» o «we» para hacer sugerencias o ofrecer ayuda.Ejemplo:
- Shall we go for a walk? (¿Vamos a dar un paseo?)
- Shall I help you with that? (¿Te ayudo con eso?)
Should (sugerencia)
- Se usa para hacer una sugerencia o dar un consejo.Ejemplo:
- You should see a doctor if you’re not feeling well. (Deberías ver a un médico si no te sientes bien.)
6. Modales para deducción
Estos modales se usan para hacer suposiciones o deducciones sobre algo.
Must (deducción fuerte)
- Se usa para expresar una deducción fuerte cuando estamos casi seguros de que algo es cierto.Ejemplo:
- She must be tired after working so much. (Debe de estar cansada después de trabajar tanto.)
Can’t (deducción negativa)
- Se usa para expresar que algo no puede ser cierto.Ejemplo:
- He can’t be at home, I saw him in town. (No puede estar en casa, lo vi en el centro.)
7. Expresiones modales
Además de los verbos modales, en el nivel B2 también es importante conocer algunas expresiones modales que se usan para expresar las mismas ideas de los modales pero con más flexibilidad de tiempo y matices.
Be supposed to
- Se usa para hablar de una expectativa o obligación.Ejemplo:
- We are supposed to start the meeting at 10. (Se supone que debemos empezar la reunión a las 10.)
Be allowed to
- Se usa para expresar permiso.Ejemplo:
- We are allowed to take photos in the museum. (Se nos permite tomar fotos en el museo.)
Had better
- Se usa para dar un consejo fuerte, o para advertir a alguien.Ejemplo:
- You had better finish your homework before going out. (Sería mejor que terminaras tu tarea antes de salir.)
Be likely to
- Se usa para expresar probabilidad.Ejemplo:
- She is likely to win the competition. (Es probable que gane la competición.)
Be able to
- Como se mencionó antes, se puede usar para hablar de capacidad en tiempos verbales donde «can» no se puede usar.Ejemplo:
- I was able to solve the problem quickly. (Pude resolver el problema rápidamente.)
Resumen
Los verbos modales y expresiones modales son esenciales para expresar capacidad, permiso, obligación, sugerencias, posibilidad, y hacer deducciones. A nivel B2, es importante conocer no solo los modales básicos como can, must, o should, sino también expresiones como be supposed to o had better para poder hablar de manera más avanzada y precisa en diferentes contextos. ¡Practica con estos ejemplos para mejorar tu nivel y prepararte para tu examen de Cambridge!