En inglés, es común encontrar tanto los gerundios como los infinitivos cuando queremos usar una forma verbal como sustantivo. A nivel B2 de inglés, es importante saber cómo y cuándo usar cada uno, ya que no siempre se pueden intercambiar. A continuación, te explico las diferencias principales y algunos ejemplos.
1. ¿Qué es un gerundio?
El gerundio es la forma del verbo que termina en -ing. Funciona como un sustantivo en la oración, es decir, expresa una acción pero actúa como si fuera un nombre.
Ejemplos:
- Swimming is my favorite sport. (Nadar es mi deporte favorito)
- I enjoy reading. (Disfruto leer)
Aquí, «swimming» y «reading» son acciones, pero en la frase funcionan como sustantivos, al igual que un objeto o actividad.
2. ¿Qué es un infinitivo?
El infinitivo es la forma base del verbo precedida por la palabra to (por ejemplo, «to eat», «to go»). También puede funcionar como sustantivo, al igual que el gerundio, pero con algunos matices diferentes.
Ejemplos:
- I want to learn English. (Quiero aprender inglés)
- To travel is my dream. (Viajar es mi sueño)
En estos ejemplos, «to learn» y «to travel» también son acciones, pero expresadas con el infinitivo.
3. Cuándo usar gerundio o infinitivo
Existen algunas reglas generales para saber cuándo usar el gerundio y cuándo usar el infinitivo, aunque hay verbos que pueden aceptar ambos con ligeras diferencias de significado.
a. Después de ciertos verbos, usamos gerundio.
Algunos verbos suelen ir seguidos de un gerundio. Entre ellos:
- Enjoy (disfrutar): I enjoy playing football. (Disfruto jugar al fútbol)
- Avoid (evitar): He avoided talking to her. (Él evitó hablar con ella)
- Finish (terminar): She finished writing the report. (Ella terminó de escribir el informe)
b. Después de ciertos verbos, usamos infinitivo.
Otros verbos requieren que la acción que les sigue vaya en infinitivo. Algunos ejemplos son:
- Want (querer): I want to travel to Spain. (Quiero viajar a España)
- Decide (decidir): We decided to stay at home. (Decidimos quedarnos en casa)
- Plan (planear): They plan to visit us soon. (Planean visitarnos pronto)
c. Verbos que pueden ir con ambos, pero cambian de significado.
Algunos verbos pueden ir seguidos tanto de gerundio como de infinitivo, pero el significado de la oración puede cambiar dependiendo de cuál elijas. Aquí algunos ejemplos importantes:
- Remember (recordar):
- I remember locking the door. (Recuerdo haber cerrado la puerta)
- Remember to lock the door. (Recuerda cerrar la puerta)
- Stop (parar):
- I stopped smoking. (Dejé de fumar)
- I stopped to smoke. (Paré para fumar)
En estos casos, la diferencia entre gerundio e infinitivo cambia el sentido de la frase.
4. Reglas generales
Aunque hay muchas excepciones, estas son algunas reglas generales que te pueden ayudar:
- Usa gerundio después de preposiciones (on, in, at, etc.):
- I’m interested in learning new languages. (Estoy interesado en aprender nuevos idiomas)
- Usa infinitivo después de adjetivos:
- It’s important to study for the exam. (Es importante estudiar para el examen)
- Usa infinitivo para expresar propósito:
- I went to the store to buy some milk. (Fui a la tienda para comprar leche)
5. Consejos prácticos
- Memoriza listas de verbos que requieren gerundio o infinitivo.
- Ten en cuenta que muchos verbos pueden aceptar ambos, pero asegúrate de entender cómo cambia el significado.
Resumen:
- Gerundios: Verbo + «-ing» que actúa como un sustantivo. Ej: I enjoy dancing.
- Infinitivos: «To» + verbo base. Ej: I want to dance.
Con práctica y familiarización, estas reglas se volverán más naturales para ti. ¡Sigue practicando y no dudes en hacer preguntas si te surgen dudas!